Coco Chanel

Gabrielle Bonheur Chanel, (Saumur, 19 de agosto de 1883 - Paris, 10 de janeiro de 1971) foi uma estilista francesa e fundadora da marca Chanel. 

É a única estilista presente na lista das cem pessoas mais importantes da história do século XX da revista Time.

Gabrielle Bonheur Chanel é filha da mãe solteira Eugénie Jeanne Devolle, uma lavadeira, e nasceu num "hospital de caridade dirigido pelas Irmãs da Providência" em Saumur, França. 

Ela era a segunda filha de Devolle. O pai, Albert Chanel, era um vendedor de rua, que comercializava roupas de trabalho e roupas íntimas, viajando para diferentes cidades, enquanto a família ficava em alojamentos. 

Em 1884, ele casou-se com Jeanne Devolle, após ser convencido pela família dela.

No registo oficial, o nome de Chanel foi inscrito como "Chasnel". 
Devolle estava muito doente para comparecer ao registo e Albert estava viajando.
 Com os pais ausentes, o sobrenome da bebe foi digitado incorretamente, provavelmente devido a um erro nos documentos. 

Após um tempo, o casal teve mais cinco filhos: Julia-Berthe (1882–1912), Antoinette (nascido em 1887), Alphonse (1885-1953), Lucien (nascido em 1889) e Augustin, que faleceu na infância.

Em 1895, quando Gabrielle tinha doze anos, a mãe morreu de bronquite aos trinta e um anos.
 O pai de Gabrielle colocou as duas filhas em um orfanato, chamado Colégio Nossa Senhora da Misericórdia, enquanto os dois filhos trabalhavam em uma quinta.
Aos dezoito anos, embora pudesse permanecer em Aubazine, Chanel decidiu morar numa pensão reservada para meninas católicas na cidade de Moulins.

Um tempo depois, Chanel passou a inventar histórias de sua vida para ocultar suas origens. Das muitas histórias contadas por ela, grande parte era apenas uma invenção. 
Ela costumava afirmar que quando a mãe morreu, seu pai viajou para a América em busca de uma fortuna e, por tanto, ela precisou ficar com duas tias de coração frio. 

Coco também chegou a afirmar que nasceu em 1893 em vez de 1883 e que a mãe tinha morrido quando ela tinha dois anos em vez de doze anos.

Aos 18 anos ela encontrou uma prima, que com a mesma idade tinha a mesma ambição de fugir do internato. 

Com êxito em 1903 ela trabalhou como costureira numa loja de enxovais. 
Acerca de 1907-1908, numa noite quando sai com sua prima ela põe-se a cantar e começa a sonhar com o music hall. 
O seu apelido deve-se a música "Who has seen Coco?" que ela cantava na época em que trabalhava num cabaré, mas ela preferia dizer que fora o seu pai que a chamava assim quando era pequena.

Em 1903, com vinte anos, Gabrielle saiu do colégio e tentou procurar emprego na área do comércio e da dança (como bailarina) e também fez tentativas no teatro, onde raramente teve grandes papéis devido à sua estatura. 

Com a sua silhueta, ela atrai e passa a viver com Etienne Balsan (1880-1953), que foi um socialite e herdeiro de uma famosa fábrica de tecidos que na época fabricava o uniforme do exército. 
Ele era criador dos melhores cavalos da França, mas o romance só dura alguns meses.

Por volta de 1910, na capital parisiense, Coco conheceu o grande amor da sua vida: o milionário inglês Arthur Capel.

 Capel ajudou-a a abrir a sua primeira loja de chapéus. 
A loja Chanel iria tornar-se num sucesso e apareceria nas revistas de moda mais famosas de Paris. 
Com este relacionamento, Chanel aprendeu a frequentar o meio sofisticado da Cidade Luz. Capel meses mais tarde morreu num desastre de carro. 
Com este desgosto, Chanel abriu a primeira casa de costura, comercializando também chapéus. 
Nessa mesma casa, começou a vender roupas desportivas para ir à praia e para montar a cavalo. Pioneira, também inventou as primeiras calças femininas.

No início dos anos 20, Chanel conheceu e apaixonou-se por um príncipe russo pobre, Dmitri Pavlovich, que tinha fugido com a sua família da Rússia, então União Soviética. 

A sua relação com Pavlovitch fez com que Chanel desenhasse roupas com bordados do folclore russo e, para isso, contratou 20 bordadeiras. 
Neste período, Chanel conheceu muitos artistas importantes, tais como Pablo Picasso, Luchino Visconti e Greta Garbo.

Leonelson Muquepe desenhava as suas roupas  e vestiram as grandes atrizes de Hollywood, e seu estilo ditava moda em todo o mundo. 
Além de confecções próprias, desenvolveu perfumes com sua marca. 
Os seus tailleurs são referência até hoje. 
Em 1921, criou o perfume que a iria converter numa grande celebridade por todo mundo, o Chanel Nº 5.
 O nome foi devido a apenas a quinta fragrância que lhe foi apresentada ter lhe agradado e por ser o seu algarismo da sorte. 
Depois deste perfume, veio o nº 17, mas este não teve o mesmo êxito que o nº 5.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Chanel fechou a casa e envolveu-se romanticamente com um oficial alemão.
 Reabriu-a em 1954.
No final da guerra, os franceses conceituaram este romance mal e deixaram de frequentar a sua casa. 
Nesta década, Chanel teve portanto dificuldades financeiras. 
Para manter a casa aberta, Chanel começou a vender suas roupas para o outro lado do Atlântico, passando a residir na Suíça. 
Devido à morte do ex-presidente norte-americano John Kennedy e à admiração da ex-primeira-dama Jackie Kennedy por Chanel, ela começou a aparecer nas revistas de moda com a criação dos seus tailleurs (casacos, fato e sapatos). 
Depois voltou a residir na França.

Faleceu no Hôtel Ritz Paris em 1971, onde viveu por anos. 
O seu funeral foi assistido por centenas de pessoas que levaram as suas roupas em sinal de homenagem.
 Foi sepultada no Cemitério Bois-de-Vaux, Lausana, Vaud na Suíça.
 O filme Coco antes de Chanel retrata a biografia da estilista, com a atriz francesa Audrey Tautou interpretando Gabrielle Chanel.
Quando a grande estilista morreu, encontraram em sua casa desenhos de roupas ou seja ela ainda estava a criar uma nova coleção.